京城的二月, 寒風料峭，即便是外出也感覺不到春意，尤其這兩日才落了一場春雨, 天氣越發冷了幾分。

姜靖怡送走季秋陽回去也睡不著了，索性鋪開紙張拿了炭筆開始寫酒樓的菜單子。

京城不比清水縣和清河縣只是縣城，這邊達官貴人多, 要開酒樓自然還是要賺達官貴人的錢。食物新穎好吃是一方面，其他一些高端優雅又富含情調的菜色也得上去。

寫了許久外頭天都黑透了, 季琳夏將睡著的季雲軒抱了回來放到床上, 才道，“二嫂，給大長公主她們的內衣內褲都做好了, 除了大長公主和蔡夫人的各四套, 其他幾位太太都是兩套。”

姜靖怡揉揉眉心應了一聲，“那明日我帶你給她們送去可好？”

季琳夏連忙搖頭，有些忐忑道，“二嫂, 我、我不想去。”

從來的第一日季琳夏便龜縮在房內不願跟她們過去, 現在竟還是這樣。姜靖怡不免皺眉道，“琳夏, 你今年十七了。”

季琳夏明白二嫂的意思，紅著臉道, “是。”

“那你可是不願意嫁人？”姜靖怡看著小姑娘, 與她相處了幾年她對季琳夏實在是喜歡，懂事體貼，從不曾給別人添麻煩。

季琳夏紅著臉搖頭，“不是, 要嫁人的。”

她知道她娘和二哥不讓她在老家成親的意思，就是想等二哥進京後認識的人多，她的地位也能跟著好一些，能找個更好的婆家。

她猶豫道，“可我瞧著京城高門大戶太嚇人了，若是找不到能夠一心一意的夫君，我寧願不嫁。”

“噗嗤。”姜靖怡忍不住笑了，“你以為我帶你去見大長公主和蔡夫人就是為了給你找婆家？”

姜靖怡笑著搖頭道，“這些衣服是你做的，帶你一起去是為了全了禮儀，你若不去，豈不是讓人以為我搶你功勞？與其等蔡夫人遣人來問，不如你直接過去。蔡夫人和大長公主哪怕是想做媒也是要問過我和你二哥的意見，不會輕易給定的。”

聽她這麽說季琳夏才不好意思的笑了笑，“好，我去。”

姜靖怡滿意道，“日後不管嫁給誰都不要害怕，我和你二哥就是你的後盾。女人切不可膽小懦弱，你若連人都不敢見，豈不是讓人輕視？”

“嗯，我聽二嫂的。”季琳夏眉眼彎彎，笑起來的時候與季秋陽相似極了。

翌日一早用過早膳後姜靖怡和季琳夏帶了衣物去了榮恩堂給大長公主請安，因著今日是春闈的日子一家女眷竟難得的都到了大長公主這裏來了。

見她們姑嫂二人來了，紛紛看了過來。

“呀，季家妹妹，你家什麽時候藏了這麽一個漂亮姑娘？這就是季解元的妹妹？”

兩人一進屋就受到圍觀，幾個同輩份的嫂子驚訝出聲。

姜靖怡牽著季琳夏的手過去給眾人請安，落座後才笑道，“這便是小妹季琳夏，琳夏，給眾位長輩請安。”

“是。”季琳夏臨來前跟姜靖怡學了學規矩，這會兒做起來也是落落大方。尤其她長的好看，身段又好，行禮的時候都讓人賞心悅目眼前一亮。

蔡夫人笑著讓她起身，然後誇讚道，“不得不說，季家的孩子長的就是好，原以為季秋陽長相夠出挑了，沒想到相似的容顏在姑娘身上更加的好看了。”

季琳夏連忙道謝，蔡夫人笑道，“坐下說話吧。”

季琳夏坐在姜靖怡身邊，姜靖怡拍拍她的手示意她不要緊張。季琳夏好歹松了口氣。

“大長公主殿下，蔡夫人，琳夏精通手工，所以特意給眾位做了一些貼身衣物，還希望各種長輩和嫂嫂們不要嫌棄。”姜靖怡說著便讓櫻桃將衣服取了過來。

蔡夫人驚訝道，“小姑娘親手做的？那我們可得瞧瞧。”

包袱放在榻上，蔡夫人打開取出來一瞧，然後捂嘴呀了一聲，“這，這衣服能穿？”

她一說大長公主和幾個兒媳婦也紛紛湊了過來，頓時看的面紅心跳，“這能穿？”

姜靖怡笑，“自然能穿。”

說著她便向眾人講解一番穿這衣服的好處，說完後幾位年輕媳婦臉還是紅紅的，但是眼睛一個勁兒往上瞟了，最後還是大長公主笑道，“仔細瞧瞧的確不錯，尤其咱們生過孩子的女人，胸前兩坨肉最是煩人，有了這個似乎走路的時候不用那麽小心翼翼了？”

果真是姜是老的辣，姜靖怡笑道，“大長公主說的沒錯。”她壓低聲音道，“而且穿了這衣服，這裏不會垂。”

幾個女人頓時瞥了眼自己的，然後對姜靖怡的話很是認同。蔡夫人和大長公主還好些，幾個年輕媳婦卻覺得姜靖怡可真夠大膽。

姜靖怡湊近盧氏，在她耳旁嘀咕兩句，盧氏臉上頓時潮紅一片，她笑著伸手推她一把，“你這人，怎的什麽話都說。”

大長公主笑道，“她偷偷與你說了什麽？”

盧氏不好意思說出口，一個勁兒朝姜靖怡瞪眼。

大長公主也不問了，季琳夏便上前將眾人的內衣套裝分了，蔡夫人嘖了一聲道，“小姑娘好像就吃鍋子的時候見過我們一回？竟把尺寸都記在心裏了，著實難得。”

大長公主瞧著也點頭，“做的手工的確不錯。齊嬤嬤，看賞，我記得有套頭面，最適合年輕小姑娘穿了，咱們蔡家什麽都好，就是缺姑娘。”

季琳夏都不好意思了，連忙道，“大長公主這使不得，您和蔡家對我們的幫忙我們無以為報，做些這個都是應該的，當不得您的賞賜。”

蔡夫人笑道，“母親賞的你就收著就好，不然日後她又的嘮叨弄了好東西沒姑娘送。”

季琳夏不安的去看姜靖怡，姜靖怡便笑道，“還不趕緊謝過殿下她老人家？”

季琳夏無奈只得行禮謝過。

幾個媳婦將各自的收回去，蔡夫人又道，“小姑娘手藝倒是不錯，不過小姑娘家家的還是少做針線太傷眼睛了。”

姜靖怡頷首道，“我也這麽說，但她卻想孝敬長輩，我這嫂子也說了不算呀。等日後安定下來自然是要請幾個繡娘專門做這個的。不過這套裝都是易耗品，不如讓她將圖紙和手藝教給府上繡娘，日後您和大長公主也好更換？”

蔡夫人沒有拒絕，“這樣也好。”

說著她也叫來下人道，“庫裏有幾匹年輕女子穿的布料，取來正好給琳夏姑娘做春衫。”

季琳夏哪見過這等場面頓時都驚呆了，以前的時候她一年到頭都做不了幾身衣服，後來跟著兄嫂日子好了，衣服也不會天天做，這京城裏的大人物就是豪氣，送布都是好幾匹的送。

姜靖怡笑道，“蔡夫人您偏心，見著漂亮小姑娘都忘記我這孩子娘了。”

“你這媳婦，”蔡夫人笑道，“你還和小姑娘爭寵起來了，讓你家相公給你買去。”

屋裏頓時笑成一團。

說完這個蔡夫人又道，“季秋陽今日春闈你便一點不擔心？”

姜靖怡回道，“不擔心，妾身相信他的學識，而且我們的要求也不高，考上就成，不管二甲還是三甲，都成。”

“你這要求還不高，滿大周一次來參加的舉子有多少人，總共不就錄取那三百人？”蔡夫人揶揄道，“恐怕你是奔著狀元娘子去的吧？”

姜靖怡挑眉，“萬一是探花呢？”

蔡夫人頓時笑道，“那也不錯，不過季秋陽長的好，恐怕真有這可能。”

從榮恩堂出來，季琳夏一路都緊隨姜靖怡，回了客院門一關，季琳夏才呼了口氣道，“二嫂，他們大戶人家都這麽賞東西嗎？”

“不一定，”姜靖怡道，“像大長公主這種地位的人，賞東西全憑心情，喜歡了什麽都舍得，不喜歡了連個眼色都懶得給你，非常正常。看的出來大長公主喜歡你，所以才賞你頭面，你好生收著便是，日後你嫁人時這就是你的資本，懂嗎？”

季琳夏趕緊點頭，“懂了。”

姜靖怡正色道，“你也看到京城的情況了，若是我去求大長公主撥一位嬤嬤過來教你規矩你可願意？”

季琳夏想了想點頭道，“願意。萬一日後二哥當了大官，自己妹妹若是不懂禮的說出去多丟二哥的面兒。”

姜靖怡倒不這麽覺得，她笑道，“我是瞧著你見到她們太過忐忑，所以才想這樣。這兩日我便去求大長公主，到時候你要用心學，明白嗎？而且不止是學禮儀，其他方面也要學。”

“好，我一定好好學。”季琳夏直到今日才算見識了大戶人家的相處，她還是差的太遠，要不是二嫂領著，她自己都不敢到那些大人物跟前去。

等季琳夏出去了，姜靖怡才空出時間來想季秋陽。

這個時間季秋陽恐怕正在奮筆疾書吧。

姜靖怡想的不錯，此時的貢院一片安靜。能到京城參加會試的都是各省的翹楚，像整個山東直隸每隔三年才出一百人左右的舉人，放到京城再算上往年落榜的舉子人數起碼兩三千人。

兩三千人裏面挑選三百個，可以想象其中的艱難。而且進士也分高低，二甲的看不上三甲同進士，一甲的頭三名更是瞧不上二甲。

之前姜靖怡說的也不全對，季秋陽只要能中就好，當然參加春闈就沒人不想考到一甲的。能得一甲那可是祖上冒青煙的好事，光宗耀祖說的就是這個。

季秋陽心態向來平穩，尤其被姜靖怡訓了一通之後更加平穩，瞧著考卷上的題目時也沒有任何的波動。

會試與鄉試一樣，頭一場考試一天內要寫七篇文章出來，而七篇文章中第一篇又是重中之重。季秋陽有自己做題習慣，將七篇文章寫完又檢查了一遍時，初時點上的兩根蠟燭都沒燃盡。

外頭鼓聲響起，季秋陽起身喚過軍丁準備交考卷了。經過一系列流程後，考卷送到負責的官員手中，這才在軍丁的註視下到了貢院門口。

等第一批交考卷時辰到了，季秋陽便率先出了貢院。

外頭天色已黑，北風從臉上刮過，讓他渾身一陣輕顫，第一場終於考完了。

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